Sep 23, 2011
Debería sonar familiar ver a Keegan Bradley y a Jason Dufner en la cima de las posiciones en un torneo en Atlanta.
Luego que Bradley terminara venciendo a Dufner en un desempate en el PGA Championship el mes pasado, los americanos volvieron a encontrarse en lo más alto de las posiciones en la final de la FedEx Cup que se disputa en East Lake, a 40 minutos del Atlanta Athletic Club.
Bradley arrasó con el campo el jueves, sumando cuatro birdies en los nueve de ida para terminar firmando una tarjeta de 64, 6 bajo par, que le alcanzó para tomar dos golpes de ventaja en el Tour Championship.
Dufner sorpresivamente pegó algo torcido desde el tee, pero logró firmar un 66 y quedó empatado en segundo lugar junto a Chez Reavie y Luke Donald, el Nº1 del mundo y uno de los cinco grandes candidatos a ganar el bono de $10 millones de la FedEx Cup.
Bradley y Dufner arrancarán juntos en el último grupo el viernes y fue imposible ignorar la coincidencia.
“Si, no creo que sea una gran sorpresa”, dijo Bradley. “A él también le gusta este césped. Le gustan estos campos y espero poder jugar con él mañana. Creo que será muy divertido”.
Seguramente le traerá grandes recuerdos a Bradley, un novato de 26 años. Pero no tantos a Dufner, quien echó a perder una ventaja de cuatro golpes con tres hoyos por jugar en el último major del año, realizando tres bogeys consecutivos y luego perdiendo en el tercer hoyo desempate.
“Quizás él esté experimentando sensaciones similares se lo ve muy cómodo en este tipo de campo.. con condiciones quizás un poco menos severas desde el tee que en el Atlanta Athletic Club”, dijo Dufner. “Pero está teniendo un gran día. Ojalá podamos jugar juntos mañana. Será interesante. Quizás vuelvan a mi memoria algunos recuerdos”.
Sin embargo, el Tour Championship no se trata sólo de recuerdos y aunque en juego está la FedEx Cup, Bradley tiene otra copa en la cabeza.
Todavía no se ha asegurado una selección de capitán para la Presidents Cup, a pesar de haber ganado dos veces este año, incluyendo un major. El capitán de Estados Unidos, Fred Couples, ha dicho que consideraría al Tour Championship como la última oportunidad para mostrarse.
Bradley no podría haber pedido un mejor comienzo y aunque será difícil que pueda ganar la FedEx Cup -especialmente con Donald también entre los líderes- la Presidents Cup está al alcance de la mano y Bradley lo siente.
Charles Howell III, quien con su presencia en East Lake se garantizó otro viaje de regreso a Georgia para el Masters de abril en su ciudad natal, firmó un 67 y terminó a la par de Adam Scott, Hunter Mahan, Jason Day y Matt Kuchar.
El grupo con 68 golpes incluyó a otros jugadores con esperanzas de clasificar a la Presidents Cup, Aaron Baddeley del lado internacional y Bill Haas y Brandt Snedeker del lado americano.
Phil Mickelson también terminó la primera ronda con 68 golpes y está del lado de Bradley -no porque quiera que sea la selección de capitán, sino porque parecen compartir la afinidad por el golf en Georgia. Mickelson ganó dos veces el Tour Championship en East Lake, junto a tres Masters y tres paradas regulares del PGA Tour en el área de Atlanta.
Webb Simpson, Nº 1 en la FedEx Cup, hizo bogey en el último hoyo para terminar con 69. De los cinco primeros en la clasificación de la FedEx Cup -cualquiera de ellos se llevaría el premio de $10 millones con un triunfo- Dustin Johnson (Nº 2) fue el único que no quebró el par, firmando un 70.
Luke Donald dijo que estaba pensando más en el dinero de la FedEx Cup que en el trofeo de cristal del Tour Championship “porque de eso están hablando todos”.
El Nº 1 también tuvo un buen comienzo, algo importante para él luego de abrir la semana pasada en Cog Hill con un 75. Donald igualmente logró terminar cuarto en el BMW Championship.
Fuente: ESPN
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